미스터리 스릴러 장르로 천만 관객을 동원할 수 있을까? 이러한 의문에 답을 해주고 있는 작품이 있죠. 바로 영화 <파묘>입니다. <파묘>는 개봉 11일 만에 600만 관객을 모으며 인기 고공행진을 이어가고 있는데요. 오퀄트 장르 속 한국의 이야기를 담으면서 많은 이들의 관심과 호평을 받고 있어요. 이 영화를 만든 장재현 감독은 오퀄트 소재로 작품을 만드는 것으로 유명해요. 이번 <파묘>의 개봉 이후로 그의 전작이 OTT에서 역주행 중이라고 하는데요. 한 길만 걸어온 감독의 발자취를 따라가보고, 이번 기회에 오퀄트 장르에 흥미가 생긴 영화팬들을 위해 그의 전작을 다뤄보려고 합니다. 미스터리한 사건이 펼쳐지는 영화 <사바하> 속으로 함께 들어가 보아요.

# 사바하, 사바세계

영화 제목이기도 한 ‘사바하’는 불교의 대표적 경전인 반야심경의 마지막 구절에 등장하는 진언으로, 불교의 주문 및 진언의 끝에 붙어 ‘원하는 바가 이루어지소서’라는 성취와 길상 등을 의미하는 용어예요. ‘사바세계’는 불교에서 우리가 사는 세계를 일컫는 말로, 영화 속에서는 미륵만이 사바세계를 밝힐 수 있는 존재로 묘사되죠.

# 불교의 사천왕, 미륵

‘사천왕’은 불교사전 세계의 중심에 존재하는 수미산의 네 방위를 수호하는 4명의 호법신을 말해요. 원래 사천왕은 고대 인도 종교에서 숭상했던 귀신들의 왕이었으나 불교에 귀의하여 부처님과 불법을 지키는 수호신이 된 존재로, 영화에서는 악귀를 잡는 악신으로 묘사되고 있어요. 이 사천왕이 모티브가 된 인물은 바로 김제석이 입양한 ‘정나한(박정민)’을 비롯한 4명의 소년원 출신 아이들인데요, 이들 모두 부처를 지키는 사천왕처럼 김제석을 위해 일생을 바칩니다.

‘미륵’은 불교 사상의 발전에 따라 석가모니가 구제하지 못한 중생들을 남김없이 구제한다는 사상에서 생겨났다고 해요. 영화에서는 죽지 않는 불사의 존재로 그려지며, 진짜 미륵에 대해 ‘그것’이 짐승으로 태어났지만 깨달음을 얻어 미륵이 되었다는 것, 또는 ‘그것’은 처음부터 미륵이었고, 신이 인간을 시험하기 위해 추악한 모습으로 내려보냈다는 등 다양하게 해석되고 있어요.

# 성경의 헤롯왕 이야기

영화의 가장 중요한 사건이라 할 수 있는 소재는 성경에서 차용한 이야기였어요. 기독교 신자인 장재현 감독은 ‘성경을 보면 마태복음의 예수 탄생 이야기가 가장 시네마틱 하다. 잔혹하면서 아이러니한 면이 있다’며 이를 불교의 근본 교리와 섞어 썼다고 설명했어요. 성경의 헤롯왕 이야기로, 헤롯왕은 자신의 정적이 될 예수가 태어날 즈음 그로 추정되는 어린아이들을 학살했다는 성경 구절(마태복음 2장 16절)이 모티브인 것입니다. 영화에서는 동방 교주 김제석(유지태)이 자신을 죽일 아이가 태어날 것이라는 예언에 헤롯왕과 같은 끔찍한 일을 벌이죠.

이외에도 사슴, 뱀, 코끼리 등 불교와 기독교에서 교리를 해석하고 설명할 때 사용하는 동물 상징이 등장하는 등 여러 종교적 배경과 요소가 존재하고 있어요. 이 덕분인지 보는 관객들도 지루하지 않고 새로운 시각으로 영화를 보고, 새로운 질문을 던져볼 수 있었던 것 같아요.

장재현 감독의 작품에는 종교가 등장합니다. 그리고 그는 신에 대해 여러 생각과 질문을 남기죠. 영화 <사바하>에서도 기독교, 불교가 함께 등장하는데요. 감독은 이런 요소들과 함께 작품에서 전하고 싶었던 이야기는 무엇일까요? 신의 존재와 영화 속 ‘믿음’이라는 키워드를 가지고 영화 속 주제에 대해 설명해 드릴게요.

종교에는 ‘믿음‘이 굉장히 중요한 요소입니다. 종교는 믿음을 전제로 하며, ‘종교 = 믿음’ 으로 표현해도 어색한 부분이 없죠. 장재현 감독은 작품에서 종교와 함께 그 믿음에 대한 이야기를 전합니다. 그의 전작 <검은 사제들>에서는 유혹에 흔들리지 않고 믿음을 통해 ‘자신이 가야 할 길을 가라’는 주제를 담고 있어요. 우여곡절 속에서도 믿음을 통해 구원을 받을 수 있다고 말하는데요. 이와 달리, 그의 또 다른 작품 <사바하>에서는 믿음과 반대되는 의심에 대한 이야기가 내포되고 있습니다.

주인공 박웅재 목사는 끝없이 의심합니다. 어떤 것이 거짓인가에 대해 계속해서 의심하고 확인하고 싶어 하는 인물이죠. 더 나아가 우리가 믿고 있는 신과 그 존재론적 의미까지 물음을 던집니다. 개인적으로 박목사가 사바하 속 일을 파헤치면서 절대자에 대한 믿음이 깨지는 것을 표현했다고 생각하는데요. 신은 어디에 있는지 질문하며 존재론적 회의감과 함께 탄식하는 모습도 볼 수 있었어요. 또한, 마지막 그의 독백은 굉장히 인상 깊었습니다. "어디 계시나이까? 우리를 잊으셨나이까?“ 믿을 수 없는 일들을 겪은 후, 믿고 있던 신에게 질문을 하게 된 것이죠. 사실 이 질문은 장재현 감독의 실제 마음이 반영된 것이라고 합니다. 같은 기독교인이며, 종교에 대한 끊임없는 질문을 한다는 점에서 박목사는 장감독의 페르소나라고 할 수 있는데요. 장재햔 감독에 따르면, 박목사가 허망하듯 말하던 독백 대사는 ‘신에 대한 원망’이 포함되어 있다고 설명했어요. 신의 존재에 대한 의심보다는 대답 없는 신에 대한 원망이라고 설명했죠. ‘믿음‘이 가득했던 신이라는 존재에 대해 근원적인 질문을 남길 수 있었던 것이죠.

<사바하>의 또 다른 주인공 나한은 믿음이 강한 사람입니다. 자신을 선택한 동방교의 교주인 풍사 김제석을 굳게 믿고, 그를 따르는 인물이죠. 결국 ‘그것‘을 만나게 되지만, 두 존재 중 누구를 믿어야 할지 고민을 하고 혼란스러운 과정을 겪게 돼요. 그렇게 그도 자신이 믿었던 존재에 대한 의심과 질문을 하게 됩니다. 자신을 구원했다고 믿은 김제석이 자신의 영생을 위해 아이들을 갉아먹고 있었다는 것을 알게 되면서 나한은 큰 충격에 빠지게 되는데요. 믿음이 깨지는 건 쉽지 않지만 결국엔 찾아오게 되었죠. ‘그것‘이라는 존재가 두렵게 느껴지지만, 결국에는 진정으로 무서운 존재가 따로 있다는 것은 ‘믿음’의 또 다른 측면인 ‘의심‘을 관객에게도 전하고 있다는 의견이 있더라고요. 결국 사람들이 모두 악이라고 생각하고 꺼려지는 존재였던 ‘그것‘이 사실은 진정한 악이 아니며, 오직 김제석을 죽이기 위해 태어난 존재였죠. 악도 선도 아닌 존재로서 말이에요. 이렇게 의심을 거듭해 가면서 우리는 생각합니다. 믿음과 의심은 오직 개인의 선택으로 할 수 있다는 것을요. 신의 존재와 자신이 신이라고 생각했던 이에 대한 믿음과 의심. 부귀맨 여러분은 <사바하>를 보고 어떤 생각이 드셨나요?

영화 분위기가 서늘하고 소름 끼치는 느낌을 주는 배경에는 김태수 촬영감독이 있어요. 영화의 계절 배경은 겨울인데요. 겨울 분위기를 더 극대화하고자 푸른 톤을 베이스로 물을 활용하여 안개가 낀 듯 흐리고 습기 찬 공간의 느낌을 극대화했다고 해요. 또한 구도도 이용해서 영화의 분위기를 만들어내는데요. 영화 전반적으로 미디엄 쇼트와 핸드헬드 촬영이 주를 이뤄 긴장감을 조성해요. 그리고 후반부로 갈수록 클로즈업 비중이 많아져 조여오는 긴장감을 여실히 느낄 수 있도록 하죠. 박목사가 사슴동산에서 탱화에 둘러싸여 쳐다보는 장면은 앵글을 낮춘 상태에서 박목사를 중심으로 360도 회전해요. 박목사와 함께 관객도 탱화를 쳐다보는 느낌을 전달해 탱화가 전달하는 압도적인 분위기를 표현했어요.

촬영뿐만 아니라 공간이 전달하는 분위기도 신경 썼어요. 대표적으로 금화의 집인데요. 금화의 집은 시골에 위치하면서 을씨년스러운 분위기로 전달해요. 기획 과정에서 고려하던 장소라 이런 분위기를 가진 장소를 찾는 것도 쉽지 않았다고 해요. 결국 제작진은 금화의 집 바깥과 뒷마당은 외부 세트로, 집 내부는 스튜디오 세트로 제작하여 폐쇄적이고 음침한 분위기의 공간을 만들어냈어요. ‘그것’이 있는 뒷마당에는 수많은 개장을 배치했는데요. ‘그것’이 있는 문 양쪽으로 개장을 세워 답답함과 더불어 숨 막히는 긴장감을 유발해요. 그리고 해당 장면에서 모든 시선과 집중은 그것이 있는 문만 바라보게 강조하죠. 이처럼 <사바하>는 이전 영화와는 다른 독특한 비주얼을 구현하기 위해 촬영, 공간, 미술 등에서 다양하게 시도하여 강렬한 볼거리를 선사해 줘요.

킹스맨

★★★☆ (3.5/5)

2번, 3번 의미를 알고 봐야 재밌는 작품

프로도

★★★★ (4.0/5)

불교와 기독교로 탄생한 꽉 찬 오컬트

심바

★★★☆ (3.5/5)