<아바타>의 시간적 배경은 2154년의 먼 미래입니다. 미래의 지구는 에너지 고갈과 자연 파괴로 피폐한 환경이에요. 특히 영화에서 인상적이었던 모습으로 길거리의 시민들이 오염 때문에 모두 방독면에 가까운 마스크를 쓰고 다닌다는 점이에요. (당시 처음 영화를 볼 땐 몰랐죠. 지금 우리가 이렇게 마스크를 쓰고 다닐지!) 이뿐만 아니라, 판도라에서의 인간들은 어떠한 수단도 가리지 않고 이익만을 좇는 모습을 보여줘요. 판도라의 자원을 차지하기 위해 원주민을 공격하고, 그들의 터전을 밀어내는 모습은 미래의 지구가 피폐한 환경으로 치닫게 된 이유를 보여주는 것만 같았죠.

하지만 판도라는 달랐어요. 지상에는 온갖 동식물이 숨 쉬고 있어요. 해가 지면 모든 생물이 야광을 발산하며 또 다른 환경을 보여줘요. 게다가 나비 족은 어느 누구 하나 소외하지 않고, 단결된 공동체를 이룩하고 있어요. 그리고 인간과는 다르게 자연을 지배하지 않고, 서로 소통하며 판도라와 나비 족이 유기적으로 연결된 생태 공동체를 형성하고 있죠. 이것은 영화가 원주민과 침략자 간의 권선징악 메시지만 전달하는 것뿐만이 아닌, 지금의 인류가 망각한 인간과 자연의 존재 이유와 이상까지 보여주며 판도라를 하나의 유토피아로 제시합니다.

혹시 ‘아바타 우울증’이라고 들어보셨나요? <아바타> 개봉 당시 이에 대한 뉴스 기사를 본 기억이 있어요. 당시 아바타 관람 후, 영화 속 자유로운 판도라 세상에 매료되어 불완전한 현실에 실망하는 현상을 칭하는 말이었어요. 얼마나 심각할 정도였냐면 판도라에 가고 싶어서 자살을 하는 사람들도 있을 정도였어요. 이처럼 판도라가 답답한 현실에 지친 현대인의 갈망을 채워 줄 유토피아로 잘 묘사되었다는 점은 현실과 판도라 간의 괴리감을 느끼는 아바타 우울증으로 설명할 수 있어요.

 알고 보면 세계관 맛집인 <아바타>! 아바타 속 설정들, 기억나시나요? 저희도 다시 보면서 ‘이런 설정이 있었구나’하고 깨달았던 장면들도 있었어요.

• 판도라

알파 센타우리 항성계에 있다는 설정의 외계 행성으로 영화 <아바타>의 배경이 되는 곳입니다. 행성이라고는 하지만 사실 달과 같은 위성이라고 해요. 판도라에는 ‘언옵태늄’이라는 물질이 풍부하게 매장되어 있는데 이 자원이 바로 아바타의 주된 스토리라인인 나비와 인간의 대립을 만들어내죠.

• 토착 생물

판도라의 생물들은 대부분 다리가 6개인데요, 밀도가 높은 판도라의 대기에 의한 큰 공기저항 때문에 가속에 필요한 힘이 더 많이 필요해 앞다리가 4개, 뒷다리가 2개인 식으로 진화를 했다는 설정이 있다고 하네요.

작중에서 나비족의 비행 수단인 이크란은 주인을 선택하고 평생 한 명의 주인과만 비행을 하는 생물이라고 하는데요, 무리에서 유난히 공격적인 개체가 바로 주인을 선택한 개체라고 해요. 여기서 복선이 하나 있는데, 토루크를 처음 마주했을 때, 토루크는 제이크를 바라보며 공격했어요. 토루크 막토의 등장이 예견된 장면이죠!

• 나비

영화에서 인간과 대조적인 존재인 나비는 모든 것이 네트워크처럼 연결되어 있는 판도라의 지적 생명체인 만큼, 자연과의 연결과 교감을 중요시하고 경건히 여기는 문화를 가졌어요.

이들과의 교감과 교류를 위해 인간들이 개발하고 만들어낸 것이 바로 이 영화의 제목이기도 한 ‘아바타’인데요, 나비의 손가락은 8개고 덕분에 8진법을 사용하지만 인간들이 만들어낸 아바타는 나비와 인간의 유전자가 섞여 손가락이 10개랍니다.

• 무기

나비족은 활과 창 등의 원시적인 냉병기를 사용했는데요, 인간은 다양한 기술을 가지고 발전시킨 무기를 가지고 등장하죠. 이 무기들은 판도라의 환경에 맞게 개조되어 있다는 설정입니다.

AMP 수트는 일종의 강화복으로, 조종사의 움직임을 모방해 움직이는 형식의 거대한 로봇이에요. 영화상에서 이 AMP 수트는 미츠비시 사에서 제작한 것으로 설정되어 있답니다.

• 에이와

에이와는 나비가 숭배하는 여신의 이름인데요, 미신을 믿는 원시적인 풍습으로 보이지만 모든 식물이 전기신호로 연결되어 일종의 네트워크를 구성하고 있는 판도라의 환경에서, 에이와는 이 네트워크 안에 존재하는 의식체랍니다. 에이와는 죽는 순간 링크되며 네트워크에 포함된 그레이스 박사의 기억 속에서 인간의 진실을 파악하고, 판도라의 생명체들이 나비를 도와 인간을 몰아내는 데에 역할을 한답니다.

알라딘: 화려한 영상미와 함께 가슴 뻥 뚫리는 액션을 볼 수 있는 영화.

심바: 새로운 세계의 신비로움과 거대한 빛으로 황홀함을 채워준 영화.